Invention du stéthoscope

Arrivant chez une patiente, le docteur Laennec demanda un cahier, le forma en rouleau et appliqua une des extrémités sur la poitrine de la jeune malade.
Il fût aussitôt surpris d'entendre fort distinctement les battements du coeur.

Il conçut à l'instant l'utilité et le côté pratique de la méthode, non seulement pour l'étude des bruits produits par le muscle cardiaque mais encore tous ceux des divers mouvements dans la cavité de la poitrine et par conséquent l'exploration de la respiration, de la voix, du râle et, et pourquoi pas des fluctuations d'un liquide épanché dans les plèvres ou le péricarde.
L'auscultation médiate est née.

Au fil du temps, il améliore sa méthode et son cylindre, d'abord en collant et en limant le rouleau de papier, puis en utilisant un cylindre de bois.
En peu de temps, il mit au point un instrument qu'il appela " stéthoscope ".
Il multiplia les expériences à l'hôpital Necker s'attaquant à toute la pathologie pulmonaire.

En juillet 1817, le rouleau de papier ficelé, puis collé, est remplacé par un rouleau d'un pied de longueur et formé de trois cahiers. Rapidement ce rouleau est abandonné au profit d'un cylindre plein, puis d'un creux, en l'occurrence un vieux hautbois dont il modifia successivement la longueur, la largeur, l'épaisseur, même le diamètre du canal central. Il essaya plusieurs matériaux. Finalement, il opta pour le hêtre.

Vers le début de l'année 1818, il nomma son instrument stéthoscope.

Le 15 août 1819, publication de livre " De l'auscultation médiate, ou Traité des diagnostics des maladies des poumons et du coeur fondé principalement sur ce nouveau moyen d'exploration. Il s'agissait là des bases d'une nouvelle médecine.
L'usage du stéthoscope fut introduit et diffusé en Grande-Bretagne dès 1825 par Stokes, et répandit très rapidement dans l'ensemble du monde.

Premier stéthoscope de Laennec